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A história do samurai que saiu do Japão para ser o “rei do vinho” na California em pleno século XIX.
Kanaye Nagasawa foi a primeira pessoa que saiu do Japão e passou a residir nos Estados Unidos de forma permanente.
Nagasawa, após sair de forma clandestina de seu país de origem, fixou residência nas encostas dos morros do Condado de Sonoma, na Califórnia, e ajudou a criar a indústria do vinho nessa localidade.
Sem saber exatamente como seria o desenvolvimento das uvas naquele tipo de solo rochoso e com clima temperado e com bastante incidência solar, o ex samurai, juntamente com outros curiosos, realizou experiências de plantio de variedades de outras regiões de vinícolas.
Apesar de ter nascido em uma família de samurais japoneses, Nagasawa fugiu do país na era do xogunatos.
Na virada do século XX, era ele quem operava uma das mais influentes vinícolas da Califórnia, com uma produção superior a setecentos e cinquenta mil litros ao ano. Eram oitocentos hectares em Santa Rosa, numa fazenda chamada Fountaingrove.
Além disso, colaborou com a horticultura da região em parceria com Luther Burbank, e tinha muitos contatos com diplomatas de seu país de origem.
No auge de sua importância, chegou a receber em sua fazenda pessoas de prestígio como Thomas Edison e Henry Ford.
Por pouco, no entanto, sua história não foi deixada de lado, até que alguns viticultores da região compraram um pedaço de terra vizinho de sua fazenda e se propuseram a estudar a história local, descobrindo o legado de Nagasawa.
Em 1996, uma exposição realizada a partir de uma parceria entre o Museu do Condado de Sonoma e os descendentes de Nagasawa, exibia fotos do ex samurai e seus descendentes posando em frente a vinhedos, recebendo convidados e tomando conta de todas as operações vinícolas da região.
Além disso, alguns modelos de rótulos, réplicas de garrafas de champanhe e alguns tipos de vinho e até uma enorme lata de metal do “Puro Suco de Uva de Vinho” enriqueciam a exposição.
O ponto principal da exposição, no entanto, era uma espada de samurai trazida por ele mesmo após uma visita ao Japão depois de adulto.
A espada, longa e curva, tinha uma importância ímpar para Nagasawa, e isso porque assim que chegou aos Estados Unidos teve de cortar seu cabelo e abrir mão de suas espadas.
Atualmente a espada encontra-se deformada e com tons escurecidos, tendo sido símbolo de resistência após um incêndio que varreu a região em 2017.
Foram quinze mil hectares afetados pelo incêndio Tubbs e mais de oito bilhões de dólares de prejuízo.
A vinícola Pradise Ridge faz parte das mais de cinco mil estruturas que também foram destruídas com o fogo.
Alguns anos mais tarde, graças a uma equipe de pesquisadores, a exposição foi restaurada e pode voltar a reabrir em 2019 para que o público conhecesse a incrível história e a saga de Nagasawa.